[잡담] 한국계 미국인 vs. 재미 한국인

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한동안 잠잠하나 했더니 다시 그 이름이 신문과 인터넷 상에 떠오르기 시작했다.
각종 스포츠 신문 등에서는 다음과 같은 문구로 누리꾼들의 클릭을 자극하고 있다.
(이름은 사생활 침해도 있고 쓰기도 싫어 XXX로 처리했습니다.)

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스포츠서울
 - XXX을 둘러싼 상반된 시선…"용서하자 vs 이해안돼"
 - XXX 눈물의 인터뷰…"한국에서 병역의 의무가 얼마나 큰지 몰랐다"

한국경제 - XXX "아내와 아들과 함께 한국 땅 밟고 싶다"

스포츠칸 - XXX "나도 군대 가고 싶었다" 심경 토로

매일경제 - XXX "군기피할 생각 전혀 없었다. 당시에 너무나 어렸다."

아시아경제 - XXX "병역 기피한적 없다. 군입대 하고 싶었다"

마이데일리
 - 눈물인터뷰 XXX에 왜 싸늘한 반응?
 - XXX 인터뷰의 거센 후폭풍 
 - XXX, "군입대 하고 싶었다, 당시 선택은 불가피한 결정"
 - XXX, "한순간의 실수, 입대 원했다"발언…네티즌 양극 반응
 - XXX, "병역 기피한 적 없어…한국에서 직접 용서 빌고 싶다"

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연예계 일은 그렇게 관심이 없어 보고 넘기곤 했는데 이런 기사를 보면서 이슈의 주인공을 정확하게 어떻게 분류를 해야하나 생각해 보았다.
우선, 국적이 United States of America(U.S.A.)으로 대한민국 국민은 아니다.

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여기서 '국적(國籍, Nationality)'에 관한 법, '국적법'에서 눈여겨 볼 만한 부분이 있다.
대한민국의 국민으로 귀화, 혼인, 입양, 인지, 수반취득 등에 의해 외국 국적을 취득한 자와 국적이탈(國籍離脫)의 신고를 한 자는 대한민국의 국적을 상실한다(제14조·제15조).
대한민국의 국적을 상실한 자는 국적을 상실한 때부터 대한민국의 국민만이 향유할 수 있는 권리는 향유할 수 없으며, 그 권리 중 대한민국 국민이었을 때 취득한 것으로서 양도 가능한 것은 특별한 규정이 없는 한 3년 내에 대한민국의 국민에게 양도하여야 한다(제18조)
대한민국의 국적을 상실한 자는 법무부장관의 허가를 받아 국적을 회복할 수 있다(제9조).
과연 후회한다면 국적을 회복하려고 노력해보았을까... 정말 후회한다면 다시 국적을 회복해서 군대를 가지 않았을까.
7년이 지난 지금에 와서 이런 인터뷰를 한다고 뭐가 바뀌겠는가.

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출생은 대한민국이지만 USA로 이민을 1987년에 갔다고 한다. 이때까지는 아직 대한민국 국민이었다.
일반적으로 '재미교포'라고 부른다. 조금 바른 표현으로 '재미한국인'이라고 할 수 있다.
'재미한국인(在美韓國人, Koreans in the USA)'은 한국국적의 비귀화 교민을 말한다. 보통 '영주권'을 가지고 있다.

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영주권(永住權, Denizenship)
 - 일정한 요건을 갖춘 외국인에게 그 나라에서 영주할 수 있도록 부여하는 권리
 - 법적 성격이나 기능면에서 국적 또는 시민권과 별개의 개념

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그는 대한민국에서 연예활동을 시작했을 때, 이미 미국으로 이민으로 갔다가 다시 돌아온 상태로 '영주권'을 가진 '재미한국인'이었다.
현재 연예계에 이런 '재미한국인'은 참 많다. 모국어인 한국어도 못해서 예능에서 웃음을 주곤 이들도 다수다.
하지만 이런 것으로 구설수에 오를 뿐, 큰 비난의 대상이 되지 않는다.
문제는 '시민권' 획득의 기회가 오면서 시작되었다.

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시민권(市民權, Civil Rights)
 - 일반 국민이나 주민이 누리고 가지는 권리
 - 시민권제도를 운영하는 국가에서 시민권을 가진 자는 국가나 정부에 대한 영구적 충성의무를 부담하는 동시에 시민으로서의 모든 권리를 향유할 수 있는 자격을 가진다.
 - 미국 수정헌법 제14조는 외국인의 귀화란 그가 미합중국 시민권을 취득하는 것을 의미한다고 규정

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미국에서 '시민권'을 얻는 것은 곧 미국인이 된다는 것이다.
미국에서 몇 년을 살아도 시민권을 얻을 기회가 자주 오는 것이 아니다.
결국, 대한민국 국적을 포기하고 미국인이 되면서 '한국계 미국인(韓國系 美國人, Korean American)이 되었다.
이런 연예인이 그 만은 아니었다. 하지만 시기가 문제였고 자신의 과거 언행이 문제가 된 것이다.

지금 그가 어떻게 말하고 어떻게 사는 지는 궁금하지도 않다.
누리꾼들이 그에 대해 어떻게 생각하고 판단하는지 중요하진 않다.
이미 그는 자신의 행동의 결과를 충분히 경험하고 있기 때문이다.

그를 통해 이 글을 쓰면서 '시민권'과 '영주권'의 차이, '재미한국인'과 '한국계 미국인'의 차이 등을 알게 되어 나에게는 도움이 되었던 것 같다.